据外媒报道,自哈勃太空望远镜首次投入运行以来,它已经拍摄了一些人类所见过的最令人惊叹的宇宙图像。下面看到的图片是它最新的一张不可思议的照片,这张照片涉及一个名为 NGC 2336 的星系。美国宇航局(NASA)将这个星系描述为“典型的”,称其是一个大而美丽的蓝色星系。
NGC 2336 是一个棒旋星系,体积庞大,直径达 20 万光年。这个遥远的星系距离地球约 1 亿光年,位于鹿豹座(Camelopardalis)。这个美丽的星系的螺旋臂上闪烁着年轻的恒星,通过它们的蓝光可以清晰地看到。
当棒旋星系到达核心内部时,它的颜色会发生变化,进入一个更红的区域,红色来自“老龄”恒星。NGC 2336 最早是由一位名叫 Wilhelm Tempel 的德国天文学家在 1876 年发现的。他使用早期的 11 英寸望远镜发现了这个遥远的星系。
哈勃对遥远星系的观察比 Tempel 用他的老式望远镜看到的要详细得多。哈勃拥有一个直径为 7.9 英尺的主镜,使它的大小是 Tempel 在观测中使用的望远镜的 10 倍左右。
另一个非常重要的事实是,哈勃之所以能够对遥远的天体进行成像,是因为它在大气层之外绕着地球运行,可以更清晰地观察天体。1987 年,NGC 2336 经历了一次 Ia 型超新星,这是银河系中 100 多年来被发现的唯一被观测到的超新星。
图片中最有趣的一个方面是,遥远星系的中心看起来像一只眼睛。未来几年,一个更强大的望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜将被送入轨道。