当Leimgruber抵达会议现场时，他很快发现，这其实是泰尔奖学金评定的决赛现场。泰尔的办公室里聚集了一百多号来自全球各地的年轻的创始人。Leimgruber表示，“这是我第一次见识到斯坦福学校之外的其他放弃学业来创业的学生。”Leimgruber记得，他们都显得很紧张，但是他不紧张。他说，“我确定，如果我想做一件事情，我就一定能做到。”毕竟，他被邀请参加会议了，也就是说，他已经获得一定的认可了。当他回去之后，他填写了一个简短的申请，然后就一直等消息。
去年1月，Leimgruber接到电话，他被录取了。
Leimgruber恰巧还是在旧金山湾区工作，但一半以上的研究员都被分往其他地区。20岁的Grace Xiao正研究Kynplex，一个具有科学创新意义的社交网络软件。23岁的Brian Truong正开发软件，为在线发布商解决广告问题。在达勒姆（北卡罗来纳州），22岁的Ivonna Dumanyan正为运动员打造可穿戴式传感器。在洛杉矶，21岁的Anthony Zhang正为大学生创建按需提供食物的App。
这些研究员与早期招募的研究员相比，年龄要大一些，有些甚至超龄了。他们通常是创始团队的成员，有时候，同一个团队能有多个成员获取奖学金。所以，好多人在成为泰尔研究员之前就已经获得了科技界诸多的荣誉。今年5月，Truong从哈佛大学毕业，在此之前，他一直为一家风险投资基金管理波士顿的交易流。
许多其他的同学，像Sohail Prasad，入驻Y Combinator已经八九不离十了。Prasad今年23岁，在卡耐基梅隆大学计算机工程系学习了一年。他曾参加谷歌语音技术的暑期实习，在那之后，便开始创业，并一直待在了旧金山。他的YC项目曾是一家电子书公司，但后来他将公司关闭了。几年之后，Prasad和两个朋友一起打造了私有公司股票交易市场Equidate。同他一起进YC的伙伴是一位泰尔研究员，他建议Prasad申请加入泰尔研究员团队。他听从建议，提出了申请，去年5月，成为了该团队的一份子。
Prasad表示，虽然YC的创企团队成员更多，能提供更大的平台，但泰尔研究员成立的公司往往更出色。此外，YC和其他创业加速器一样，接受公司入驻需要以出让一部分公司股权作交换，但泰尔研究员团队并不热衷于从研究员个人所创办的公司中获利。团队不需要股权，也不会砸多少钱来投资他们，大家自行融资，自己赚钱自己花。
泰尔研究员团队每年都会有一次聚会，也称“Retreat活动”。活动中，每个人都能收到一个Everlane黑色背包和一件运动衫，运动衫后面有黑色的“辍学”二字。今年的活动已经于9月份在洛杉矶举行过了。与会者参观了SpaceX（美国太空探索技术公司），还参加了执行董事Jack Abraham召开的个别会议，会上Abraham回顾了他们经历过的一系列挑战。
在这次活动中，泰尔明显缺席了。Leimgruber表示，他成为泰尔研究员9个月了，只在路上偶遇过几次泰尔，“泰尔可能都不认识我。”
Equidate创始人兼联合CEO：Sohail Prasad
9月下旬，泰尔邀请了几个新老研究员吃饭。在饭局中，泰尔接受了采访。关于他对整个奖学金项目的感想，他表示，他已经达成了他的主要目标之一：使创业与上大学成为两个并列的可选项。在这样一种趋势的带动下，大学风险基金、大学创业计划以及针对青少年开设的会议等纷纷涌现。泰尔表示，“创业已经成为简历上浓墨重彩的一笔。”
泰尔平时业务繁忙，研究员团队又只是项目之一。所以除了像这样极少的饭局之外，他几乎不会与他的团队成员有太多的互动。一方面，考虑到泰尔奖学金与风险投资基金Founders Fund之间的关系，他说，他不想听到任何流言，说他正为自己的投资创建培训计划，因此他也从来没有投资过目前的研究员。
现在，奖学金的日常事务通常都是交由Abraham和泰尔基金会主席Blake Masters来处理。
Masters和Abraham自15个月前管理奖学金事务以来，取消了大型年度峰会，只是偶尔会为决赛入围者举办小型的活动。
另外，Masters和Abraham对候选人筛选的过程做了一些修改。比如，过去要求申请人须是20岁以下的年轻人，现在年龄要求增加了3岁，这样一来，招募队伍将变得更强大。另外，在人数方面，现在每年招收的研究员已增至30人次。此前，整个申请流程相当麻烦，要看考试成绩，还要写论文。Masters表示，“整个考核流程很繁杂，却难以展现一些我们希望看到的要素。我们对此进行了5次修改，但至今没有臻于完美。”
Thiel Fellowship执行董事：Jack Abraham
晚上9点，泰尔的晚宴结束了。我看到了Leimgruber，他向我介绍了他的两个同伴，Kieran O’Reilly和John Backus。
那时我跟Leimgruber已经相识几个星期了，我们讨论了很多关于泰尔奖学金的事情。“那么，接下来你是不是要问我辍学的事情了？”Leimgruber说道。我接下了这个话题。
“有很多人问你们这个问题吗？”我说。他们三个都点点头。
“谈到学校就让人不爽，我其实很不喜欢他们问我这样的问题。”Backus说。他表示，从来没有哪个成功的辍学者会选择回到学校，比尔·盖茨没有回去，马克·扎克伯格没有回去。从某种程度上讲，回学校就意味着失败。既然人际关系网已经铺开了，机会就摆在那里，为什么还要选择回去呢？
我承认他说的有道理，但万一创业失败了呢？
他的脸上有一种很坚定的表情，他说，也许他的想法行不通，也许他的公司会倒闭，会失败。但实践能检验想法，也能催生想法，一种想法行不通，大可以尝试其他的。他感谢泰尔，在泰尔研究员团队里，他结识了投资人、工程师和顾问，这些都是帮助他将想法转变成公司的贵人。是的，他随时都能回到斯坦福上大学，但为什么他要放弃他着手准备的一切然后再重新开始呢？要知道，他正在经营的不仅仅是一家公司，更是一张巨大的人脉网，这比在学校获得的东西更为珍贵，即便那是斯坦福。
在泰尔看来，如果没有学位制度的枷锁，他能将这一小部分智力超群，敢想敢做的年轻人培养得更优秀，直接推动人类进步的步伐。但是，不得不说，泰尔所招募的年轻人本就已经出类拔萃，是金子总会发光的，高等教育真的会毁了他们？
