这是一个蝴蝶的世界。密林里，竹叶上，灌木中，小溪边，随处可见。有的已破茧成蝶，翩然飞舞；有的蝶蛹倒悬，静待羽化；还有大量幼虫尚在慢慢蠕动。连日来，中国红河蝴蝶谷管理局工作人员监测：5 月 20 日左右，首批蝴蝶将集中羽化，大爆发高峰期约在 5 月 25 日至 6 月 10 日，总数可达到 1.5 亿只。
“蝴蝶谷”蝴蝶聚集由来已久
红河州金平县马鞍底乡，与越南接壤，境内最高峰五台山主峰海拔 3012 米，最低处海拔仅为 130 米，山高谷深，瀑布秀美，森林覆盖率高达 70%。
“丰富的森林资源，以及 2500 毫米的年平均降雨量，让这里成为一个天然的动植物基因库，尤其拥有丰富的蝴蝶资源。”中国科学院西双版纳热带植物园研究员、云南省昆虫协会理事长杨大荣说。
蝴蝶是生态指示性昆虫。马鞍底西北部是分水岭国家级自然保护区，生物多样性丰富，除拥有大量珍稀野生动植物，还形成以白袖箭环碟为主，凤眼碟、枯叶蛱碟、白带锯蛱碟、褐钩凤碟、喙凤碟、紫斑环碟、美凤碟等并存的蝴蝶资源，多达 400 多种。
箭环蝶主要分布在我国南方，翅展可达 100 至 110 毫米，一次可产卵 80 至 120 粒，林间中华大节竹硕大的叶片，就是它们天然的“产床”，卵孵化成幼虫后，主要靠竹类为食。
据红河蝴蝶谷博物馆馆长杨镇文介绍，在马鞍底乡 4 万亩森林里，共设有 23 个采样地，每个采样地面积为 100 平方米。工作人员每年都要开展 3 次检测，其中 6 至 7 月，监测采样地的蝴蝶数量及产卵情况；11 至 12 月，监测三龄幼虫越冬情况；次年 4 至 5 月，监测幼虫和蝶蛹情况。
“1.5 亿只并不是非常确定的数字，而是通过对这些采样地的监测数据推测而来。”杨镇文说。
天时地利兼备，间歇性大爆发成可能
面对近日金平蝴蝶谷连上热搜，几位专家深不以为然。
“我国有 1200 种蝴蝶，其中 100 多种是可以大规模迁飞的”。杨大荣研究员告诉记者，近几十年来，无论是云南昆明、甘肃榆中、云南大理、湖北神农架都有过大规模蝴蝶迁飞和繁殖的报道，其中迁飞繁殖最大类群是飞蛾。我国常年有数十个蝴蝶大规模迁飞、爆发地点。
杨大荣还认为，自 2009 年有报道以来，金平马鞍底乡每年5、6 月份都会有箭环蝶等大爆发，良好的生态环境、丰富的幼虫食物、优良的成虫栖息取食环境，以及从越南吹来的季风是主要原因。
“箭环蝶喜欢在竹林聚集，特别是竹林下的枯枝落叶上。”杨大荣说，入夏后，竹叶与本地壳斗科植物的腐叶，会散发酒一样的气息，是箭环蝶的最爱。此外，蝴蝶具有特殊的记忆或遗传基因，经过标记监测，即使迁飞到东北、西北等地，它们仍能精准地回到气候适宜、食物丰富的马鞍底的“故乡”，所以每年都有几千万乃至上亿的蝴蝶在这里羽化。
而预测数据之所以高于往年，或恰恰体现了蝶类间歇性爆发的特点。
“如同许多其他昆虫种类，蝶类物种种群的间歇性爆发并不少见，著名的如云南南部的迁粉蝶，还有如峨眉山枯叶蛱蝶、黑紫蛱蝶等一些较为珍稀的种类。”中国林业科学院资源昆虫研究所副研究员周成理告诉记者。
据观察，箭环蝶幼虫多毛，可能被一些鸟类捕食者拒食，因而箭环蝶在当地具有良好的外部繁育条件。“金平高温多雨，有大面积连续分布的竹林。平常年份也有密度相当可观的自然种群，成虫产卵量大，具有周期性爆发的潜能。爆发可能主要是天敌抑制作用降低，以及气候随机波动所致，尤其是冬春季雨水较少、冬春温度较高等原因，导致越冬幼虫存活率很高。”周成理说。
面对如此密集的蝶类聚集，杨大荣告诉记者，通过多年监测研究，他们发现面对箭环蝶幼虫的取食胁迫，连片的竹林会启动防御机制，被部分取食过的竹子，会汲取到更多的营养，往往长势还好于未被取食过同林的竹子。
周成理则告诉记者，大爆发时期，幼虫取食大量竹叶，会对竹林有一定影响，但一般不会构成生态灾难。到成虫阶段，由于具有腐食性的特点，不会对林木造成伤害。
