据外媒报道，一个旨在搜索超大质量黑洞的X射线望远镜可以使用一种叫做等离子体金属沉积的新型 3D 打印技术来建造。欧空局的太空望远镜–也将用于绘制热气结构图并确定其物理特性–将于 2033 年发射。作为评估等离子体金属沉积技术是否可用于帮助建造雅典娜天文望远镜的大型结构部件的项目的一部分，奥地利公司 RHP Technology 使用该技术制造了六个示范部件。
这些原型是一个 3D 打印和部分加工的版本，有朝一日可能成为雅典娜望远镜的 "眼睛"。等离子体金属沉积技术也是未来制造大型部件的候选方案，例如雅典娜望远镜的光学工作台，它将对齐并固定大约 600 个镜子模块–这将是有史以来用钛打印的最大部件。直径约为 3 米的整体形状必须精确到几十微米以内。
欧空局材料工程师 Laurent Pambaguian 说：“我们研究了整个工艺链以及 3D 打印，使用钛合金作为金属粉末或线材材料。结果显示了良好的机械性能和精加工，标志着我们有能力推进这项技术，包括对替代材料的研究。”
RHP 技术公司与另外两家奥地利公司合作开发了这些原型：包括 AAC 航空航天和先进复合材料公司；以及 FOTEC Forschungs und Technologietransfer 公司。
RHP 技术公司的总经理 Erich Neubauer 说：“使用传统的制造方法，即通常从块状物上进行铣削，80% 以上的材料被浪费了。通过使用我们的等离子体金属沉积技术，我们能够证明大大节省了材料和成本。”
这项工作得到了欧空局空间解决方案的支持，该方案旨在支持欧洲的企业家利用卫星应用和空间技术发展业务，改善日常生活。
来自奥地利欧空局空间解决方案技术转让经纪人 Brimatech 的 Susanne Katzler Fuchs 说：“RHP 证明了大型 3D 零件可以打印用于空间应用。在未来，这项技术可以用于地球上的应用，如工业、航空或汽车应用。”
